Bite-sized, het tweewekelijkse nieuwsoverzicht uit het Verenigd Koninkrijk (week 31)

​​​​​​​Regering Burnham van start; Dame Angela Eagle benoemd tot Defra-minister

Premier Burnham heeft Dame Angela Eagle benoemd tot Defra-Secretary of State. Eagle volgt hiermee Emma Reynolds op die terugkeert naar een ministersrol op het ministerie van financiën. Eagle was eerder Defra-Minister of State for Farming van september 2025 tot aan juni jl.

Boeren verwelkomen de belofte van de nieuwe Britse premier om met de landbouwsector om te zullen gaan als een “kritieke sector” en ook zijn belofte van meer aandacht voor specifieke vraagstukken die spelen in de landelijke gebieden. Daarnaast hebben boeren de hoop dat onder Burnham de departmenten in Whitehall meer onderling en met lokale autoriteiten zullen samenwerken. Burnham zal er niettemin een hele kluif aan hebben om van veel kiezers in de landelijke gebieden het vertrouwen in de Labourpartij te herstellen na de invoering van de veel bekritiseerde erfbelasting op landbouwactiva eerder dit jaar.

Boeren in Engeland hopen nu op stabiliteit in het landbouwbeleid na velen jaren van telkens opnieuw onzekerheid met de uitrol van de nieuwe betalingsprogramma’s. Defra heeft sinds de verkiezingen van 2024 een reeks aan nieuwe strategieën gelanceerd, zoals de vorige maand gepubliceerde langverwachte Farming Roadmap met meer helderheid rond de koers die boeren in Engeland kunnen verwachten op de lange termijn.

VK en Zwitserland bereiken nieuw vrijhandelsakkoord

Het nieuw vrijhandelsakkoord bouwt voort op het huidige akkoord tussen de landen dat is gebaseerd op de EU-Zwitserland overeenkomst ondertekend in 1972. Het nieuwe akkoord verlaagt de invoertarieven op bepaalde Britse zuivel-, lamsvlees, rundvleesproducten, Engelse mousserende wijnen en bepaalde groenten en fruit uit het VK. De concessies variëren per product en zijn in sommige gevallen gebonden aan quota of het seizoen. Het VK exporteerde tussen 2019-22 jaarlijks gemiddeld £195 miljoen aan voedingsmiddelen en drank naar Zwitserland. De export van Brits lamsvlees naar Zwitserland bedroeg vorig jaar ongeveer £5,5 miljoen en van rundvlees ruim £3 miljoen. Het akkoord moet nog worden behandeld in het parlement alvorens de regering het kan ondertekenen.

Defra publiceert 30x30 on Land Delivery Plan voor natuurbescherming in Engeland

Het uitvoeringsplan voor natuurbescherming beschrijft hoe Defra boeren, landeigenaren en andere belanghebbenden in Engeland zal ondersteunen bij de bescherming en herstel van 30% van het land voor natuur tegen 2030 (Doelstelling 3 van het Kunming-Montreal Biodiversiteitskader). Het plan introduceert een drietrapstelsel (Goud, Zilver en Brons) voor de kwalificatie van gebieden op basis van het niveau van beheer. Alleen gebieden met een Goud-status zullen meetellen voor de 30x30 doelstelling. Hiervoor moet het land worden beheerd met het expliciete doel van natuurherstel, voor minstens 20 jaar worden beschermd en onderworpen zijn aan regelmatige monitoring. Ongeveer 32% van het landoppervlak voldoet of heeft potentieel te voldoen aan deze criteria.

Het plan bevestigt de belangrijke rol van publieke financiering zonder welke de 30x30 doelstelling volgens de regering niet kan worden gerealiseerd. Het plan beschrijft hoe de regering meer particuliere financieringsbronnen wil ontsluiten door onder andere nieuwe innovatieve financieringsmodellen te ontwikkelen en een effectieve groei te ondersteunen van markten voor off-site (externe) biodiversiteitseenheden.

Het Office for Environmental Protection (OEP), de wettelijke milieutoezichthouder, verwelkomt in een reactie de erkenning van de regering dat versnelde actie nodig, maar zegt nog altijd bezorgd te zijn dat de maatregelen van de regering niet leiden tot de nodige schaal en snelheid van verandering. De OEP moedigt de regering daarom aan een duidelijker en gekwantificeerd traject te presenteren en ook aan te geven hoe ieder element van het plan gaat bijdragen aan de 30x30 doelstelling. De OEP waarschuwt dat met de huidige koers zonder deze verduidelijking de nationale wettelijke biodiversiteitsdoelstellingen voor 2030 en 2042 waarschijnlijk niet zullen worden behaald.

The Wildlife Trusts, de federatie van 46 natuurorganisaties met bijna een miljoen leden, uit veel kritiek op het beleid van de regering en zegt dat het plan niet meer bevat dan een ‘nieuwe manier van tellen’ en ‘gerecyclede ambities’. Zonder scherpere regels voor het beheer van land en prikkels voor landeigenaren om op schaal natuur te herstellen zou de 30x30 doelstelling niet worden behaald, schrijft The Wildlife Trusts.