Met de publicatie van het State of Gardening rapport voor 2025 pleit de Royal Horticultural Society (RHS) voor erkenning van het belang van tuinen voor de volksgezondheid, als hotspots van biodiversiteit, voor de opslag van koolstof en als facilitator van weerbare, verbonden gemeenschappen. De RHS vraagt om meer investeringen in opleidingen, infrastructuur en onderzoek om de toekomst van de sector en de gelijke toegang, ongeacht de woonplaats, tot tuinen te verzekeren.
Goed voor klimaat, gezondheid, en natuur
Zo’n 41 miljoen Britten tuinieren ten minste eens per maand. Volgens de RHS is deze activiteit niet alleen een hobby maar een sterke motor voor economische groei, de publieke gezondheid en de klimaat- en milieubestendigheid. Maar de potentiële sociale, economische en ecologische waarde van tuinieren wordt nog vaak ondergewaardeerd, aldus de RHS.
Het rapport vestigt aandacht op de enorme diversiteit aan gekweekte planten in tuinen in het VK. Een typische Britse tuin bevat al gauw 2.673 soorten planten en dieren. Vooral in stedelijke gebieden speelt deze diversiteit een belangrijke rol in klimaatadaptatie en -weerbaarheid. Tuinen slaan koolstof op en vormen als hotspots van biodiversiteit een belangrijk onderdeel van het biodiversiteitsnetwerk in het VK. Het rapport laat zien dat tuinen zorgen voor voeding, bescherming en broedplekken voor vogels, egels, kikkers en bestuivende insecten. Het rapport benadrukt ook de rol van de ongeveer 50 miljoen bomen in tuinen die samen een belangrijk groen netwerk vormen dat koolstof opneemt, steden afkoelt, dieren beschermt en overstromingen beperkt wat het een onontbeerlijk deel van de natuurlijke infrastructuur maakt.
Goed voor welzijn: tuinieren als gemeenschapsactiviteit
Britse volwassenen tuinieren op regelmatige basis en de redenen daarvoor zijn o.a. om een aangename plek te creëren, voor het plezier en voor de gezondheid. Zo’n 2,5 miljoen onder hen tuinieren in gemeenschapstuinen: stukken grond zoals volkstuinen maar ook plantenbakken in de openbare ruimte die door een groep mensen in gemeenschap worden bewerkt, hetzij individueel, hetzij samen, om groenten, fruit of planten te kweken voor eigen gebruik of om te delen in de gemeenschap.
Een voorbeeld is de Calthorpe Community Garden in Londen. Deze gemeenschapstuin biedt bijvoorbeeld duurzame voedselteelt en vrijwilligerswerk in de tuinbouw voor mensen met een verstandelijke beperking en psychische problemen.
Duurzaam waterbeheer
Het rapport vestigt ook de aandacht op de belangrijke rol die tuiniers en de tuinbouwsector kunnen spelen door weerbare plantensoorten te kiezen en efficiënt water te gebruiken. Klimaatverandering, de groeiende bevolking, drogere zomers en nattere winters vormen een uitdaging voor het waterbeheer. Er is echter niet veel bekend over het watergebruik door particulieren en meer onderzoek zal gedaan moeten worden om gegevens te verzamelen en beleid te ontwikkelen. De RHS voert de Mains2Rains campagne met advies over het hergebruik van huishoudwater en voor duurzaam tuinieren. Sinds augustus 2025 hebben al bijna vier duizend tuiniers beloofd om de campagne te steunen wat meer dan 45 miljoen liter leidingwater per jaar kan uitsparen.
Tuinieren voor Economische groei
De RHS verwijst naar een consultancy rapport dat ze samen met ander belanghebbenden heeft laten opstellen, waarin wordt vastgesteld dat de sierteeltsector zo’n £38 miljard bijdraagt aan het Britse BBP en zo’n 722.000 banen steunt. Zo genereert (internationaal) tuintoerisme jaarlijks £6,6 miljard bruto toegevoegde waarde. De Environmental Horticulture Group, een samenwerkingsverband van de RHS met industriepartners, pleit bij de regering voor meer erkenning van en steun voor de rol van de sierteeltsector in de groei van de economie.
Tot slot
Het is niet toevallig dat de titel en opbouw van het RHS rapport lijkt op het State of Nature Report UK dat in 2023 werd gepubliceerd. Het is de Royal Horticultural Society een doorn in het oog dat de rol en het belang van (meest particuliere) tuinen daarin niet werd meegenomen. Dat bracht hen ertoe een soortgelijk onderzoek op te gaan zetten specifiek gericht op tuinen. Het economisch belang van tuinieren (Environmental Horticulture) wordt door belangenorganisatie Horticultural Trades Association geschat op een jaarlijkse bijdrage van 38 miljard pond aan de Britse economie en groeit nog door. Nederland is de belangrijkste buitenlandse leverancier van uitgangsmateriaal, bollen, bomen en ander plantmateriaal aan het VK.