Sinds half augustus werkt Lucas du Pré als LVVN-raad op de Nederlandse Ambassade in Buenos Aires. Vanuit de Argentijnse hoofdstad bestrijkt hij een regio waarin landbouw een centrale economische rol speelt en waar vraagstukken rond water, klimaat en verduurzaming steeds belangrijker worden. Argentinië, Chili, Paraguay en Uruguay, de landen in zijn werkgebied, hebben elk hun eigen dynamiek, maar delen een sterke afhankelijkheid van landbouw en grondstoffenproductie. Dat maakt het werk volgens hem ‘divers, soms complex, maar vooral heel interessant’.
Lucas du Pré
Lucas du Pré werkte de afgelopen vijf jaar bij de internationale tak van het ministerie van LVVN in Den Haag, vooral aan internationaal landbouw- en klimaatbeleid. Hij reisde mee naar VN-klimaatconferenties en onderhandelde over landbouw- en voedselthema’s. Ook was hij coördinator voor LVVN-raden in Marokko, Algerije, China en Japan. Daarvoor was hij twee jaar werkzaam als Rijkstrainee – waarvan een jaar bij het LVVN Attaché Netwerk (LAN) team in Colombia.
Samenwerking met het LAN team
Het LAN team in zijn regio is klein maar hecht. ‘In Buenos Aires werk ik samen met landbouwadviseur Ignacio Elena en beleidsondersteuner Andrea Sifon. Op de Nederlandse ambassade in Santiago de Chile maakt landbouwadviseur Eleonora Pizarro Iradi deel uit van het team, maar zij wordt vanwege haar zwangerschapsverlof momenteel vervangen door Alejandra Mora Vallejo. Stuk voor stuk collega’s met veel ervaring en een goed netwerk.’
Ignacio Elena (l.), Andrea Sifon en Lucas du Pré in de regio waar de pindaproductie plaatsvindt
Het leven in Buenos Aires
Hoewel Lucas dus al eerder in Zuid-Amerika heeft gewoond en gewerkt, verraste de hoofdstad Buenos Aires hem. ‘Soms loop je door een straat en denk je: dit is net Madrid. Een paar blokken verder voelt het weer als Rome of Parijs. Een groot deel van de inwoners is van Italiaanse of Spaanse afkomst. En er zijn veel Franse architecten geweest die begin 1900 gebouwen hebben neergezet toen het economisch heel goed ging. Dat zie je terug als je door de stad loopt.’
Aan het lokale ritme is hij nog niet helemaal gewend. ‘Men eet en leeft laat; om elf uur of middernacht zitten de restaurants nog vol, ook door de week. Het geeft een gezellige sfeer.’ Buenos Aires is bovendien groot: de hele metropoolregio heeft naar schatting veertien miljoen inwoners. ‘Het is echt een enorme stad,’ zegt hij.
Op bezoek bij een avocadoproducent in Chili
Landbouw als economische motor
In Argentinië is de landbouw van doorslaggevend belang: in 2023 bestond 56,4% van de export uit agrarische producten. Soja, maïs, graan en vlees gaan de hele wereld over. Lucas: ‘En vrijwel alle pinda’s die wij in Nederland eten, komen uit Argentinië. Zelfs onze pindakaas is eigenlijk Argentijns zonder dat we het weten.’
Ook Chili kent een sterke landbouwsector, al ligt de focus daar meer op groenten en fruit –zoals avocado’s en blauwe bessen – die rechtstreeks in Nederlandse supermarkten belanden. ‘In Paraguay en Uruguay ligt de nadruk juist op soja en vlees.’
‘Net als de Amazone liggen ook zuidelijker, in de Cono Sur, kwetsbare bosgebieden’
Urgente uitdagingen: water, klimaat en ontbossing
Waterschaarste is volgens Lucas een van de grootste problemen in Chili en Argentinië. ‘Door droogte en verzilting staat de landbouwproductie steeds meer onder druk. Periodes van droogte wisselen zich af met extreme regenval, een effect van klimaatverandering waar de sector dagelijks mee te maken heeft.’
De Amazone is een bekend en belangrijk bioom (grote, herkenbare ecologische zone) in Latijns-Amerika, maar ook zuidelijker, in de Cono Sur, liggen kwetsbare bosgebieden waar actie nodig is om ontbossing tegen te gaan. Nederland en Argentinië werken via het LAN nauw samen aan duurzaam landgebruik, waterbeheer en biodiversiteit. ‘We proberen tastbare stappen te zetten,’ zegt Lucas. ‘Neem het project Regenerative Livestock in the Gran Chaco. Sinds 2022 werken inmiddels zo’n 400 veehouders met een regeneratieve aanpak die bosbehoud en veeteelt combineert. Het gaat niet alleen om productie, maar ook om herstel van bosgebieden en om toegang tot formele markten. Daarvoor ontwikkelden we een traceerbaarheidsplatform dat voldoet aan de eisen van de EU Deforestation Regulation (EUDR), de Europese verordening die ontbossing en bosdegradatie wereldwijd wil tegengaan door strenge eisen te stellen aan producten die op de EU-markt komen.’
Hij benadrukt ook het belang van Inbioagro: een praktijkgericht programma voor duurzaam landgebruik waarin boeren, wetenschappers en NGO’s samenwerken om landbouwproductie te combineren met natuurherstel. ‘Hierin werkt boerenorganisatie CREA samen met het nationaal landbouwinstituut INTA, onderzoeksorganisatie CONICET en Nederlandse partners als Wageningen University & Research. Boeren starten met een eenvoudige zelfscan van hun bedrijf en bepalen vervolgens, samen met experts, welke delen geschikt zijn voor natuurherstel en waar aanpassingen in het gebruik mogelijk zijn. Zo ontstaat een model waarin productie, natuurverbetering en duurzaam landgebruik in balans worden gebracht.’
Dit zijn mooie voorbeelden van inspanningen van het LAN team waarbij we met Nederlandse kennis en kunde lokale impact creëren in de landbouwsectoren op het gebied van productie en duurzaamheid, aldus Lucas. ‘Liefst vinden deze inspanningen dan ook nog plaats in landbouwketens die uiteindelijk bij de Nederlandse consument terecht komen. Denk aan pinda’s. Zoals gezegd, veel pinda’s die we in Europa en Nederland consumeren komen uit Argentinië. De consument is zich hier vaak niet bewust van. Met Nederlandse expertise zijn we nu aan het kijken of we de productie kunnen verduurzamen, door gebruik van gewasbestrijdingsmiddelen te verminderen door meer gebruik van biologische oplossingen.’
Gebiedsgerichte aanpak in Chili
In Chili richt de Nederlandse ambassade zich op het verbeteren van het water- en nutriëntenbeheer in de teelt van exportgewassen. Lucas: ‘Zoals avocado’s, blauwe bessen en druiven. Juist deze gewassen staan in belangrijke productiegebieden onder toenemende druk door waterschaarste. Met een gebiedsgerichte aanpak en de inzet van Nederlandse kennis en kunde werken we op de ambassade aan oplossingen om water efficiënter en duurzamer te gebruiken. Daarmee wil Nederland bijdragen aan het verminderen van de druk op bodem en omgeving en aan de toekomstbestendigheid van deze exportketens.’
De opslag van pinda’s voordat ze op de boot naar Nederland gaan
Kansen voor de Nederlandse tuinbouwsector
De economie in de regio gaat langzaam verder open, wat nieuwe kansen biedt op het gebied van technologie, samenwerking en kennisuitwisseling. Er is volgens Lucas veel behoefte aan expertise in waterbeheer, zaden en veredeling, ketenverduurzaming, zuivel en samenwerking met kennisinstellingen. ‘Nederland is in de landbouwsector, een echte wereldspeler. Die expertise kan hier veel betekenen.’
‘Argentinië, Chili, Paraguay en Uruguay zijn relatief ver weg voor Nederland. Dat maakt dat ondernemers de markten niet altijd weten te vinden. Daar ligt een kans voor het LAN team, om voor het voetlicht te brengen welke mogelijkheden hier precies liggen voor Nederlandse ondernemers.’
Te gast bij het CREA Congres 2025 in Buenos Aires
Bredere samenwerking met Argentijnse overheid
Hij besluit: ‘We hebben goede relaties met de Argentijnse overheid en bouwen gezamenlijk aan een brede agrofood agenda. De zadenketen is daar een goed voorbeeld van. Veredelaars hebben behoefte aan betere bescherming van hun intellectueel eigendom. Dat is iets heel concreets waarin we samen stappen kunnen zetten.’
‘Het werk is zo divers. Je zit met bedrijven aan tafel, met overheden, met boeren, met NGO’s – en soms begeleid je ineens een container,’ zegt hij lachend. ‘Maar uiteindelijk draait het altijd om samenwerking en vertrouwen. Dit werk is echt mensenwerk. En juist dat maakt het zo mooi.’
‘We hebben goede relaties met de Argentijnse overheid en bouwen gezamenlijk aan een brede agrofood agenda.’
Meer informatie
Voor meer informatie over regeneratieve landbouw, de aanpak van ontbossing of zakendoen in Argentinië, Uruguay en Paraguay en Chili, kunt u contact opnemen met de LVVN-raad en het LAN team in Buenos Aires:
• Email: bue-lvvn@minbuza.nl
• Telefoon: +541143380090
Voor meer informatie over efficiënt watergebruik een gebiedsgerichte aanpak in Chili, kunt u contact opnemen met de landbouwadviseur in Santiago de Chile:
• Email: stg-lvvn@minbuza.nl
• Telefoon: + 56 9 3927 8013