Een nieuw rapport van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OECD) waarschuwt dat waterschaarste, overstromingen en andere watergerelateerde risico’s een groeiende bedreiging vormen voor de financiële stabiliteit wereldwijd. Volgens het rapport “Embedding Water-related Risks in Financial Stability Frameworks” moeten overheden, toezichthouders en financiële instellingen deze risico’s structureel gaan meenemen in hun beleid. Dat heeft ook gevolgen voor de landbouwsector, waar water een cruciale productiefactor is.
Water als financieel risico
Tot nu toe werden waterrisico’s vooral gezien als milieu- of klimaatvraagstukken. De OECD stelt dat dit beeld te beperkt is. Extreme droogte, watervervuiling en overstromingen kunnen volgens de organisatie leiden tot aanzienlijke economische verliezen, waardedalingen van activa en verstoringen in handels- en productieketens. Daarmee vormen ze ook een direct risico voor banken, verzekeraars en investeerders.
“Waterschaarste is niet langer alleen een ecologisch probleem; het is een financieel risico dat invloed kan hebben op de stabiliteit van hele markten,” aldus de OECD. Financiële instellingen zouden volgens het rapport vaak nog onvoldoende zicht hebben op hun blootstelling aan deze risico’s.
Aanpassing van financieel beleid
De organisatie roept op tot een betere verankering van waterrisico’s in financiële regelgeving. Zo pleit de OECD voor het opnemen van watergerelateerde scenario’s in stresstesten van banken en verzekeraars, een verbeterde rapportage van waterschaarste en -vervuiling, en het ontwikkelen van standaarden voor de beoordeling van waterrisico’s. Ook moeten centrale banken en toezichthouders meer aandacht besteden aan de indirecte gevolgen, bijvoorbeeld via landbouw en energie.
Gevolgen voor landbouw en voedselzekerheid
Voor de landbouwsector zijn de bevindingen van het rapport bijzonder relevant. Boeren zijn direct afhankelijk van waterbeschikbaarheid en -kwaliteit, en vormen dus een belangrijke schakel in de keten van waterrisico’s. Droogte, extreme neerslag of waterverontreiniging kunnen niet alleen de productie beïnvloeden, maar ook de waarde van landbouwgrond, de kredietwaardigheid van bedrijven en de verzekerbaarheid van gewassen.
Als financiële instellingen deze risico’s nadrukkelijker gaan meewegen, kan dit gevolgen hebben voor toegang tot financiering in de agrarische sector. Bedrijven die goed inzicht hebben in hun waterbeheer en maatregelen nemen om risico’s te beperken, kunnen daardoor mogelijk aantrekkelijker worden voor investeerders en banken.
Nederlandse en internationale relevantie
Ook voor Nederland en andere landen met een sterke landbouwexport is deze ontwikkeling belangrijk. Waterbeheer is hier al lang een speerpunt van beleid, maar de koppeling met financiële stabiliteit is nieuw. In internationale context kan dit leiden tot strengere rapportage-eisen, nieuwe investeringscriteria en een verschuiving van kapitaalstromen richting duurzamere en water-efficiëntere productiesystemen.
Kansen voor de sector
De OECD ziet niet alleen risico’s, maar ook kansen. Investeringen in waterbesparing, precisielandbouw, opvangsystemen en adaptatie kunnen niet alleen bijdragen aan een duurzamere productie, maar ook aan financiële weerbaarheid. Door transparant te zijn over watergebruik en risicobeheer kunnen agrarische bedrijven zich beter positioneren richting banken en verzekeraars.
Conclusie
Het OECD-rapport maakt duidelijk dat de relatie tussen water en financiën steeds belangrijker wordt. Waterrisico’s kunnen zich ontwikkelen tot een systeemrisico dat de landbouwsector direct raakt. Voor boeren, beleidsmakers en financiële instellingen is het daarom zaak om water niet alleen te zien als natuurlijke hulpbron, maar ook als financiële factor. Goed waterbeheer wordt daarmee niet alleen een kwestie van duurzaamheid, maar ook van economische stabiliteit.
Het rapport is te vinden via: Embedding Water-related Risks in Financial Stability Frameworks | OECD