Hogerhuiscommissie VK voor milieu en klimaat publiceert rapport over stikstofvervuiling

Hogerhuiscommissie voor milieu en klimaat publiceert rapport over stikstofvervuiling

In Engeland is de vermindering van stikstofvervuiling door de landbouw (en van afvalwater) de afgelopen decennia langzamer verlopen vergeleken met de vermindering door andere sectoren. De House of Lords Environment and Climate Change Committee stelt in haar rapport dat dit deels komt door een historisch gezien versnipperde aanpak van stikstofbeheer en -regulering, met als gevolg een grotendeels ineffectief regelgevingskader met slechte handhaving, een gebrek aan duidelijke richtlijnen, en overlappende bevoegdheden van regelgevende instanties.

Boeren in Engeland hebben daarom te maken met een complex en verwarrend regelgevingslandschap en ook onvoldoende begeleiding en ondersteuning bij de aanpak van stikstofvervuiling. De Hogerhuiscommissie beveelt de regering aan te focussen op drie prioriteiten: -vereenvoudiging van het regelgevingssysteem en strengere handhaving; - implementatie van een circulaire aanpak van stikstofbeheer; - meer strategische aanpak van stikstofvervuiling.

Het rapport brengt onder de aandacht dat er in Engeland geen overkoepelend regelgevingskader is in relatie tot luchtvervuiling door de landbouw. De uitstoot van ammoniak en stikstofoxiden door de landbouw is in Engeland grotendeels ongereglementeerd met uitzondering van de regelgeving voor grote intensieve eenheden voor pluimvee- en varkensproductie, beschrijft het rapport.

Defra lanceert voedselstrategie voor Engeland

Deze maand heeft het ministerie Defra een nieuwe voedselstrategie voor Engeland gepubliceerd. Defra gaat nu werken aan de ontwikkeling van een implementatieplan met daarin voortgangsindicatoren en maatstaven in consultatie met belanghebbenden. Het plan om volgend jaar een beleidsnota met wetgeving en regelgeving te publiceren zou op het laatste moment zijn tegengehouden door Premier Starmer, bericht het vakblad The Grocer. Daarom worden door sommige critici vraagtekens gezet bij het gewicht van de strategie.

De strategie belooft een ‘transformatie van het voedselsysteem’ die ‘voedzaam eten van lokale herkomst meer toegankelijk en betaalbaar te maakt voor allen’. De strategie identificeert drie met elkaar verbonden kwesties in het voedselsysteem: de ‘junk food cycle’, de ‘invisibility of nature’ en de ‘resilience gap’ (die in de strategie nader worden geduid). De regering wil deze aanpakken, met de inzet van het ‘gehele overheidsapparaat en beleidscoördinatie en -coherentie’, door een ‘good food cycle’ te helpen creëren die bedrijven ‘het vertrouwen geeft om te investeren in een gezonder en meer duurzaam en veerkrachtig voedselsysteem’. De strategie prioriteert 10 beoogde resultaten, waaronder duurzame groei van de sector, verbinding met lokale voedselsystemen, veerkracht van de binnenlandse productie, en paraatheid tegen schokken.

De nieuwe voedselstrategie is onderdeel van een pakket van nieuwe strategieën en herzieningen waaraan Defra werkt specifiek in relatie tot de landbouwsector in Engeland: de 25-Year Farming Road Map, de Farm Profitability Review en de introductie van een Land Use Framework.

Premiers VK en India tekenen vrijhandelsakkoord

Met het akkoord verlaagt India de handelsgewogen gemiddelde invoertarieven op Britse producten binnen een periode van 10 jaar van 15% naar 3% na ratificatie en inwerkingtreding (binnen een jaar van nu). Het gaat hierbij om 90% van de tariefposten die 92% van de Britse uitvoer naar India (2022) omvatten, inclusief lamsvlees – maar níét zuivelproducten, pluimveevlees, appels, groenten, spijsoliën en haver. Invoertarieven van India op de belangrijke Britse exportproducten whisky en gin zullen over 10 jaar na inwerkingtreding afnemen tot 40% (nu nog 150%). India verlaagt ook de invoertarieven op frisdrank, zalm, chocolade en biscuits. Andersom zal het VK tot aan 99% van Indiase producten van tarieven vrijstellen, met uitzondering van suiker, varkens- en kippenvlees, eieren, witte rijst en auto’s.

Het akkoord voorziet in een bilateraal vrijwaringsmechanisme dat optreden mogelijk maakt als tariefverlagingen die onderdeel zijn van het akkoord leiden tot een sterke toename van invoer waardoor binnenlandse producenten ernstige schade lijden of dreigen te lijden.

Met het akkoord wordt niet ingeleverd op het gebied van Britse voedsel- en dierenwelzijnstandaarden waarover bezorgdheid heerste onder producenten en dierenwelzijn organisaties. De National Farmers Union (NFU) schrijft in reactie dat de regering ‘duidelijk heeft geluisterd naar de zorgen van boeren wat betreft de meest gevoelige sectoren’, zoals de suikersector, en productiestandaarden. De NFU zegt daarentegen wel teleurgesteld te zijn dat Indiase importtarieven voor Britse zuivelproducten ongewijzigd zijn gebleven, terwijl andersom het akkoord tariefvrije toegang voor Indiase zuivelproducten biedt.

De handel met India is goed voor ongeveer 2% van de totale handel in goederen van het VK. Volgens de effectbeoordeling van de regering zal het akkoord gaan bijdragen aan de groei van de economie met £4,8 miljard in 2040 (in vergelijking: het bruto binnenlands product van het VK bedroeg £2,8 biljoen in 2024).

Regering kondigt verplichte rapportage aan van verkoop van gezonde voeding in Engeland

De regering heeft de maatregel, die zal gaan gelden voor alle grote bedrijven in de levensmiddelensector, aangekondigd in het 10 Year Health Plan for England. De regering zal de gegevens gebruiken om nieuwe verplichte doelstellingen in te stellen met betrekking tot de gemiddelde gezondheid van voedingsmiddelen die worden omgezet. Defra, het Department of Health and Social Care en NHS England schrijven dat bedrijven ‘de vrijheid krijgen om aan normen te voldoen op een manier die voor hen het beste werkt, of dat nu gaat om het herformuleren van producten en het aanpassen van recepten, het veranderen van de indeling van winkels, het aanbieden van kortingen op gezonde voeding, of het veranderen van loyaliteitsprogramma’s om gezondere opties te promoten.’

Volumeaandeel veen in substraatmixen in VK afgenomen van 56,8% in 2018 naar 24,1% in 2023

Defra bericht bij de publicatie van de nieuwste datasheet over veengebruik in de tuinbouw in het VK dat het volumeaandeel van veen in substraatmixen (totaal gebruik door bedrijven en particulieren) is afgenomen van 56,8% in 2018 naar 24,1% in 2023. Het volume van veen in substraten verkocht aan particulieren was afgenomen naar 16,6% in 2023. De verkoop van substraten aan particulieren was in 2023 goed voor 74,3% van het volume veen dat in de tuinbouw wordt gebruikt. Deze ontwikkelingen zijn van belang in de context van een door de voorgaande regering in 2022 aangekondigde wettelijk verbod op het gebruik van veen in het VK. Vooralsnog maakt de huidige regering geen aanstalten tot introductie van dit verbod. Bovengenoemde trend van afname ontwikkelt zich op dit moment op basis van vrijwilligheid.