Wallonië timmert aan de weg om zijn gastronomische reputatie te versterken. Dit gebeurt op verschillende manieren: promotie van lokale producten (campagne #jecuisinelocale), de organisatie van een Waalse voedingsbeurs (Saveurs & Métiers) en het uitbouwen van voedingsketens (zie ons artikel over zonnebloemolie en hazelnoten). Daarnaast wordt ook gewerkt aan het verkrijgen van Europese kwaliteitslabels, zoals recentelijk voor Waalse honing!
Beeld: © Canva
BGA-erkenning voor Waalse honing
Waalse honing geniet sinds kort de Europese beschermingsstatus ‘beschermde geografische aanduidingen’ (BGA). Deze erkenning is te danken aan de rijke florale biodiversiteit van Wallonië én aan de speciale expertise van de Waalse bijenhouders. Deze kennis bestaat uit een gecontroleerde kristallisatie en die zorgt samen met de specifieke flora voor een unieke, smeuïge en homogene honing. Dit heeft op zijn beurt weer geleid tot een typisch Waalse culinaire traditie : een boterham met honing.
De aanvraag voor een BGA-erkenning voor Waalse honing werd in 2017 ingediend, nadat een eerdere proging voor een BOB-erkenning eind jaren ’90 mislukte.
Beeld: © Canva
Europese kwaliteitslabels voor Waalse voedingsproducten
Met de BGA-erkenning voegt Waalse honing zich bij andere Waalse streekproducten die al beschikken over een Europees BGA-kwaliteitslabel, zoals Gaumais-pâté, Gaumais-worst, Ardeense worst, Ardeense ham, plate de Florenville, escavèche de Chimay (visgerecht) en diverse wijnen. Daarnaast kent Wallonië ook nog vijf BOB-labels (Beschermde OorsprongsBenaming) zoals Ardense boter, Hervé kaas en verschillende wijnen, en één GA-label (Geografische Aanduiding) voor Pèkèt de Wallonie (een alcoholische drank).
Belgische imkerij
In heel België zijn ongeveer 8.000 imkers actief, waarvan 3.000 in Wallonië. Met slechts 3-4 beroepsmatige bijenhouders is het een sector die bijna uitsluitend uit amateurs bestaat. De hoop van de sector is dat deze kwaliteitserkenning zal resulteren in een professionaliseringsslag, betere prijzen en een verdere kwaliteitstoename.
Belang van ‘le terroir’ voor Waalse consument
Net als in Frankrijk hechten veel Waalse consumenten waarde aan de notie van « le terroir » als het gaat om voedingsproducten. Bijna driekwart van de Franstalige Belgen houdt rekening met de herkomst van de voedingsproducten die ze kopen. Kwaliteit en lokale verankering zijn belangrijke aankoopcriteria voor deze groep, al staat deze trend wel onder druk door de dalende koopkracht van de afgelopen jaren. Om hierop in te spelen, heeft APAQ-W, het Waalse agentschap voor de promotie van kwaliteitslandbouw, nieuwe bewustwordingscampagnes gelanceerd rondom lokaal, duurzame en seizoensgebonden voedsel.