Duurzame en weerbare voedselsystemen zijn prioriteit voor LAN team in VS en Canada
Met Canada en de Verenigde Staten (VS) als werkgebied heeft LNV-attaché Alya de Bie genoeg te doen. Of het nu gaat om de eiwittransitie of de Nederlands-Canadese samenwerking rond de verduurzaming en verhoogde efficiëntie in de tuinbouw de praktische toepassing van kennis en technologie heeft haar aandacht. Gestationeerd op de Nederlandse ambassade in Washington werkt het LAN team waarvan ze deel uitmaakt hard aan duurzame voedselsystemen en het stimuleren van de natuur en biodiversiteit. ‘Bij al onze activiteiten zijn dat de belangrijkste randvoorwaarden. We werken actief aan verdere bewustwording op deze punten in de VS en Canada.’
Uit haar resumé komen twee onderwerpen onmiskenbaar naar voren: Alya de Bie lijkt diepgaand geïnteresseerd in internationale samenwerking en het milieu. Dat beaamt ze. ‘Ik heb in Wageningen Internationale Ontwikkeling gestudeerd, in Utrecht Milieukunde en Internationaal Klimaatrecht in Aarhus, Denemarken. Vervolgens heb ik voor enkele NGO’s en CGIAR onderzoeksinstituten gewerkt in diverse landen, zoals Kenia, Ethiopië, Sri Lanka, Nepal en de Filippijnen.’
‘In 2018 ben ik gaan werken voor het Rijk, de ministeries van EZK en LNV. Op de Nederlandse ambassade in Japan heb ik meegewerkt aan onder meer de voorbereiding van de agrarische G20, bij LNV heb ik mij onder andere beziggehouden met natuur- en landbouwbeleid in EU-verband. Een rode draad in dat alles vormen toch wel de duurzaamheidsvraagstukken in de agrarische sector.’
Eerste indrukken van Noord-Amerika
De Bie is eind augustus 2023 met haar man naar Washington verhuisd. Wat zijn haar eerste indrukken? ‘Washington is een mooie stad met indrukwekkende architectuur, prachtige monumenten, musea en goede restaurants. Een grote stad, maar binnen twee uur rijden sta je midden in de natuur. En twee uur rijden, is hier niks. De afstanden zijn gigantisch. Dat zijn we in Nederland niet gewend.’
‘We hebben een relatief groot team, maar dat moet ook wel gezien ons werkgebied. De samenwerking is ontzettend goed, met z’n allen hebben we veel ervaring. Ton van Arnhem is LNV-raad, ikzelf ben LNV-attaché en ons team in Washington DC bestaat verder uit Caroline Berenschot Feitel, Lidy Feijt en Barbara Wellink. We hebben ook nog een collega die werkzaam is op het Nederlandse Consulaat-Generaal in Vancouver; Almar Davids. Omdat ik binnen ons team eerste aanspreekpunt voor Canada ben, werk ik veel met Almar samen. We richten ons vooral op de eiwittransitie en op de tuinbouwsector binnen Canada. Ikzelf ben ook elke maand in Canada te vinden. Canada en Nederland hebben vergelijkbare uitdagingen, en kunnen veel van elkaar leren.’
‘Op dit moment is het in de VS een spannende tijd, vanwege de verkiezingen’, aldus De Bie. ‘Wat zal een nieuwe president en zijn regering gaan betekenen voor het beleid? Een paar dagen geleden was ik nog bij de aankondiging van landbouwminister Tom Vilsack over nieuwe verduurzamingsmaatregelen. Een ander kabinet zou zomaar een andere richting kunnen inslaan.’
Eiwittransitie en tuinbouw in de VS
In de VS houdt het LAN team zich vooral bezig met de overgang naar meer duurzame en weerbare voedselsystemen. De Bie: ‘Voor onze werkzaamheden in de VS is onze Agri-Food Roadmap leidend. Deze roadmap geeft onze prioriteiten tot 2025 weer, en wordt meermaals per jaar afgestemd en wanneer nodig aangepast met publiek-private partijen waarmee we samenwerken. De belangrijkste prioritaire thema’s in de roadmap zijn Controlled Environment Agriculture, robotisering, automatisering, digitalisering, alternatieve proteïne, reductie van voedselverliezen en natuurlijk kennis en innovatie.'
De Bie: ‘In de Midwest betekent deze focus dat we vooral bezig zijn met de eiwittransitie. De eiwittransitie is zowel in Nederland als hier een erg belangrijk thema, voor een duurzame voedselproductie en voor het verhogen van de zelfvoorziening. We willen graag Nederlandse innovaties promoten en samenwerking stimuleren, zowel voor gezonde en smaakvolle plantaardige eiwitten als voor mogelijkheden rondom kweekvlees en precisiefermentatie. Dat laatste is een biotechnologisch proces waarbij micro-organismen bijvoorbeeld eiwitten kunnen produceren.’
‘Aan de oostkust van de VS richten we ons op de tuinbouw,’ gaat ze verder, ‘en aan de westkust is The Orchard of the Future een belangrijk project.’ The Orchard of the Future is gericht op het versnellen van de adoptie van innovatieve oplossingen in de fruitteelt sector. Telers, bedrijven (FME-leden), kennisorganisaties & overheidsorganisaties vormen onderdeel van deze privaat-publieke samenwerking. Door het combineren van de innovatieve krachten van zowel het Nederlandse als het Amerikaanse ecosysteem wordt gewerkt aan nieuwe businessmodellen en aan oplossingen voor het te kort aan arbeidskrachten, efficiëntie, milieu, duurzaamheid en voedselveiligheid.'
‘We zetten vol in op de eiwittransitie en werken aan de verduurzaming van de tuinbouwsector’
Canada zet in op CO2-reducties en verduurzaming van de landbouw
In Canada leidt klimaatverandering onder meer tot uitputting van de watervoorraad, zegt De Bie. ‘Ook de kwaliteit en vruchtbaarheid van de bodem is een uitdaging, net als het tekort aan arbeidskrachten in de agrarische sector. De Canadese overheid is daarom bezig met maatregelen rond klimaatadaptatie, het verminderen van emissies en het terugdringen van het gebruik van chemische gewasbeschermingsmiddelen. Om die uitdagingen het hoofd te bieden, zetten de Canadezen in op onder meer een belasting op CO2 en op innovaties. Er is nog geen roadmap voor Canada, maar we hebben als team de tuinbouwsector en eiwittransitie als prioritaire onderwerpen voor ons werk geïdentificeerd.’
‘Belangrijk in ons werk is de Letter of Intent rond verduurzaming van de tuinbouw die is getekend door het ministerie van LNV en de provinciale overheid van Brits Columbia. We breiden onze activiteiten ook uit naar andere Canadese provincies, zoals Ontario en Quebec. Vorig jaar is er een ‘agtech’, een agrarisch-technologische missie geweest, naar Canada. Die geven we nu een follow-up. In dat kader hebben de Regionale Ontwikkelingsmaatschappijen in Nederland aan Nederlandse bedrijven gevraagd waar zij behoefte aan hebben en hebben wij met Canadese tuinders om tafel gezeten om te achterhalen waar kansen voor samenwerking zijn. Wij zijn druk bezig met de voorbereiding van twee missies die in 2024 zullen plaatsvinden die hier follow-up aan geven.’
Publiek-private samenwerking: toepasbare innovaties voor Canadese tuinders
‘Er liggen duidelijk vraagstukken op gebieden als optimalisatie van de productie, digitalisering en automatisering en het tekort aan arbeidskrachten,’ zegt De Bie. ‘Maar ook duurzaamheid, gewasbescherming, efficiënt watergebruik en energiebesparing spelen een belangrijke rol. In dat verband zijn we bezig met het voorbereiden van een publiek-private samenwerking, die draait om praktisch toepasbare innovaties voor de tuinders in Brits-Columbia. Daarvoor zullen wij een onderzoek uitzetten om de kansen voor het Nederlandse bedrijfsleven inzichtelijk te krijgen, gaat een Canadese delegatie in juni naar de GreenTech beurs in Amsterdam en komen Nederlandse bedrijven naar Brits-Columbia. Een combinatie van kennisuitwisseling en handel.’
Transitie naar duurzame landbouw is leidend
Hoe sluiten de activiteiten van het LAN team in Noord-Amerika aan op de prioriteiten van het ministerie van LNV? De Bie: ‘Het ministerie zet in op een transitie naar duurzame landbouw. Dat is leidend bij alles wat wij doen. Wij proberen dat op een praktische manier uit te werken. Ik noemde net de publiek-private samenwerking waarmee we bezig zijn in Canada. Daarin is kennisuitwisseling zeer belangrijk, en richten we ons op verduurzaming en het in stand houden van de biodiversiteit.’
‘Wij letten erop dat die kennis praktisch toepasbaar is voor tuinders, zodat er ook echt wat mee gebeurt. Het moet innovaties opleveren die zij in hun dagelijkse werk kunnen gebruiken. Hun vragen staan dan ook centraal. Die gaan bijvoorbeeld over waterzuivering, koeling en recirculatie van water in de kassen.’
Aankomende evenementen in Noord-Amerika en Canada
De Bie ziet veel kansen in Noord-Amerika voor het Nederlandse bedrijfsleven. ‘Het is een enorm en divers gebied. Er gebeurt hier zoveel,’ zegt ze. ‘In het bijzonder wil ik drie grote conferenties gericht op de eiwittransitie benoemen die de komende tijd gaan plaatsvinden:
- Plant Forward Conference, die in april wordt gehouden in Toronto, Canada;
- Bridge2Food conferentie die in oktober plaatsvindt in Minneapolis, VS;
- Seagriculture; een zeewier conferentie in Alaska, VS in september.
Voor de tuinbouwsector zal er in 2024 een door ons georganiseerde missie naar Brits-Columbia plaatsvinden. Ook worden georganiseerd:
- Canadian Greenhouse Conference in Niagara Falls, Canada;
- Cultivate in Ohio, VS.
Dit zijn goede gelegenheden om Nederlandse innovaties in de spotlights te zetten. We zullen voor deze evenementen Nederlandse sprekers uitnodigen en/of netwerkevenementen organiseren om de samenwerking met Nederland te bevorderen. Ik raad iedereen aan om alle aankomende evenementen en missies in de gaten te houden in onze agenda of op onze LinkedIn-pagina.’
Contact
Contactgegevens van het LAN team in de VS en Canada:
- E-mail (Canada): van-lnv@minbuza.nl
- E-mail (VS): was-lnv@minbuza.nl
- Telefoon: +1 202 274 2502
- X: @AgUSACAN
- LinkedIn: Netherlands Agricultural Network in the USA and Canada